Tổ bay gồm 4 người:

Cơ trưởng Lê Văn Khải (45 tuổi) – 20 năm kinh nghiệm, từng phục vụ quân đội.

Cơ phó Nguyễn Hải Long (32 tuổi) – xuất thân từ phi đội phản lực, vừa chuyển sang hàng không dân dụng.

Tiếp viên trưởng Trần Thùy Linh (30 tuổi) – từng xử lý nhiều tình huống khẩn cấp, nổi tiếng điềm đạm.

Kỹ sư bay Nguyễn Gia Hưng (40 tuổi) – người phụ trách hệ thống kỹ thuật trên các chuyến kiểm tra đặc biệt.

Ngày 16 tháng 5, chuyến bay số hiệu VN790, hành trình bay thử nghiệm từ Hà Nội tới một căn cứ kỹ thuật tại Khánh Hòa, không có hành khách, chỉ có tổ bay 4 người và 3 kiện hàng bí mật.

Máy bay AeroX-09, dòng máy bay mới thử nghiệm, vừa nâng cấp hệ thống điều khiển cảm biến tự động. Đây là chuyến bay thử cuối cùng trước khi được đưa vào khai thác thương mại.

10:42 – Máy bay rời mặt đất, cất cánh ổn định.

11:15 – Ở độ cao 8.500m, khi đang vào vùng nhiễu khí phía nam Thanh Hóa, đèn cảnh báo đỏ rực lên. Hệ thống báo lỗi điều hướng. Tay lái không phản hồi.

11:16 – Cơ trưởng Khải hét lớn:
– “Chuyển sang điều khiển thủ công!”
Nhưng cả hệ thống điều khiển bị đóng băng, tay lái cứng đờ như bị khoá chặt.

11:17 – Máy bay bất ngờ chao nghiêng trái 20 độ, rung dữ dội. Cơ phó Long cố gắng phát tín hiệu cấp cứu:
– “Mayday! Mayday! VN790 mất điều khiển, đang lao xuống!”

11:18 – Máy bay lao qua tầng mây thấp, đâm xuyên một đám mây dông, gió quật mạnh làm phần đuôi lệch hướng.

11:19 – Cú va chạm đầu tiên xảy ra: Cánh trái máy bay cọ vào một mỏm núi đá chưa được cập nhật trên bản đồ radar, tạo ra một tiếng rít kinh hoàng. Cánh vỡ, hệ thống nhiên liệu phụ rò rỉ.

11:20 – Cơ trưởng Khải gào lên:
– “Chuẩn bị va chạm! Giữ nguyên vị trí! Mọi người chờ tín hiệu!”
Linh và Hưng buộc dây an toàn, máy bay rơi tự do khoảng 700m, chao đảo rồi bất ngờ… va mạnh xuống một khu rừng thưa.

Cú va chạm thứ hai dữ dội hơn, toàn bộ thân máy bay gãy đôi. Khói đen bốc lên từ khoang kỹ thuật. Cánh quạt phụ văng ra xa.

11:26 – Yên lặng. Khói mù mịt.
– “Còn ai không? Khải đây!” – tiếng cơ trưởng vang lên giữa đống sắt vụn.

Linh từ khoang hành lý trườn ra, máu chảy trên trán, hét lại:
– “Em đây! Cơ phó đâu rồi?”

Gia Hưng lê ra khỏi phần đuôi gãy, thều thào:
– “Cơ phó còn trong buồng lái…”

11:35 – Trong tiếng còi báo cháy và kim loại vỡ, cơ trưởng Khải liều mạng quay lại khoang lái, dùng búa thoát hiểm đập vỡ kính để lôi cơ phó Long ra – lúc ấy đang bị kẹt chân.

– “Không đi bây giờ, nó nổ đấy!” – Khải hét.
– “Chân em gãy… để mặc em!” – Long cố cản.
– “Không! Tao chưa từng bỏ người nào lại sau lưng!”

Cuối cùng, Khải kéo Long ra khỏi buồng lái đúng 15 giây trước khi khoang lái phát nổ.

12:12 – Tín hiệu định vị khẩn cấp vang lên. Một đội cứu hộ địa phương phát hiện tín hiệu và tiếp cận hiện trường lúc 14:30.

Cả tổ bay sống sót, nhưng máy bay bị phá huỷ hoàn toàn.