Một buổi chiều mưa đầu mùa, khi tôi đang lúi húi trong bếp chuẩn bị bữa cơm chiều thì tiếng chuông cửa vang lên dồn dập, khẩn thiết. Tôi ra mở cửa và sững người khi thấy một người đàn ông trung niên mặc vest đen bóng loáng, đi cùng là một cô gái trẻ mặc váy hàng hiệu, mặt son phấn kỹ càng, trên tay còn xách cả giỏ trái cây và một hộp quà sang trọng.

Người đàn ông đó, không ai khác, chính là ông Thịnh – giám đốc công ty nơi con trai tôi mới vào làm chưa đầy hai tháng. Còn cô gái là Ngọc – con gái độc nhất của ông. Tin sét đánh đến từ miệng ông Thịnh khi ông vừa đặt chân vào phòng khách:

“Bà à, nhà tôi đã chấm cháu Nam từ lâu. Nay đến tận nơi xin phép, mong bà đồng ý cho cháu làm rể nhà tôi.”

Tôi sững sờ. Chưa kịp hoàn hồn thì ông ta đặt ngay một phong bì dày cộp lên bàn. Cô Ngọc thì đỏ mặt e thẹn, mắt cứ nhìn con trai tôi như thể người yêu lâu năm mới tái ngộ.

“Tiền cưới, nhà cửa, xe cộ – nhà tôi lo hết. Chỉ cần bà gật đầu.” – Ông Thịnh cười, nhưng ánh mắt lại đầy tính toán.

Con trai tôi – Nam – lúc ấy cũng bối rối tột cùng. Nó không hề có tình cảm gì với cô Ngọc, và mới chỉ xem ông Thịnh là cấp trên xa lạ. Nhưng ánh mắt ông Thịnh như đang nhấn chìm nó trong áp lực.

Tôi nhìn ông ta, giọng dứt khoát:

“Tôi cảm ơn ông, nhưng chuyện hôn nhân là chuyện cả đời. Tôi không bán con cho giàu sang, càng không để ai định đoạt cuộc đời nó.”

Bầu không khí bỗng lạnh ngắt.

Ông Thịnh đổi sắc mặt. Ông đứng lên, nhẹ giọng nhưng đầy mưu mô:

“Bà nghĩ kỹ lại đi. Có những cơ hội chỉ đến một lần. Từ chối… cũng có cái giá của nó.”

Ba ngày sau, con tôi bị công ty chuyển công tác gấp, đưa về chi nhánh tỉnh lẻ. Những dự án nó dày công chuẩn bị bị rút lại không lý do. Tài khoản cá nhân của nó bị rò rỉ, hình ảnh bị chỉnh sửa tung lên mạng với nội dung bịa đặt.

Tôi biết, đó là cách nhà ông Thịnh “trả đũa”.

Tôi không để yên. Tôi liên lạc với luật sư, thu thập bằng chứng về việc ép hôn, lạm dụng quyền lực trong công ty. Đồng thời, tôi liên hệ với một phóng viên điều tra – người từng là học trò cũ của tôi – nhờ giúp đỡ.

Một tuần sau, bài viết “Lời cầu hôn mang tên quyền lực: Khi giám đốc ép nhân viên cưới con gái” gây chấn động mạng xã hội. Dư luận dậy sóng. Thanh tra vào cuộc. Ông Thịnh bị điều tra vì nhiều hành vi sai phạm khác chồng chất. Con tôi được minh oan, công ty buộc phải xin lỗi và phục hồi chức vụ.

Còn tôi? Tôi chỉ mỉm cười nhìn cậu con trai giờ đã hiểu: giàu sang không phải là điều khiến một người trở nên quý giá – mà là cách họ giữ lấy phẩm giá mình trong lúc khó khăn nhất.