Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng nỗi đau mất anh trai lại kéo theo một chuỗi bí mật đen tối đến vậy. Anh tôi, Minh, qua đời vì ung thư phổi chỉ ba tháng sau khi phát hiện bệnh. Căn bệnh quái ác đã cướp đi người anh hùng của gia đình, người luôn che chở cho tôi và bố mẹ. Chưa đầy 49 ngày kể từ ngày anh ra đi, chị dâu tôi, Lan, đã làm điều không ai ngờ tới: rao bán căn biệt thự mà anh Minh để lại với giá 10 tỷ đồng.
Căn biệt thự ấy là tâm huyết cả đời của anh tôi. Anh xây nó từ những đồng tiền mồ hôi nước mắt, từng viên gạch, từng khung cửa sổ đều mang dấu ấn của anh. Trong di chúc, anh Minh để lại căn nhà cho tôi và bố mẹ, với ý nguyện rằng gia đình sẽ luôn có nơi nương tựa. Vậy mà, chỉ vài tuần sau tang lễ, Lan đã lén lút liên hệ với một công ty bất động sản, rao bán căn nhà như thể nó thuộc về riêng chị.
Điều khiến tôi sốc hơn cả là khi phát hiện Lan đã giả mạo chữ ký của anh Minh trên giấy tờ chuyển nhượng. Chị ta còn thuê cả luật sư để qua mặt gia đình, tuyên bố rằng căn nhà là tài sản chung của hai người và chị có quyền định đoạt. Tôi đau đớn, không chỉ vì mất anh, mà còn vì sự phản bội của người mà anh từng yêu thương. Tin đồn lan nhanh trong xóm: Lan đã có người đàn ông mới, một gã giàu có, và chị ta cần tiền để bắt đầu một cuộc sống mới với hắn.
Tôi quyết định đối mặt với Lan. Một buổi chiều mưa tầm tã, tôi đến căn biệt thự, nơi chị ta vẫn đang sống. Lan mở cửa, đôi mắt lạnh lùng, không chút áy náy. “Em đến làm gì? Chuyện nhà chị tự lo, không cần em xen vào,” chị ta nói, giọng sắc lạnh. Tôi cố giữ bình tĩnh, hỏi thẳng: “Chị định bán nhà của anh Minh để làm gì? Chị không thấy có lỗi với anh ấy sao?” Lan cười khẩy: “Có lỗi? Anh ấy chết rồi, em nghĩ anh ấy còn quan tâm đến đống gạch này à? Chị cần tiền để sống, để thoát khỏi cái bóng của gia đình này.”
Tôi không thể tin nổi. Người phụ nữ từng khóc lóc thảm thiết trong tang lễ anh Minh giờ đây lại trơ trẽn như vậy. Tôi yêu cầu chị ta đưa ra giấy tờ, nhưng Lan từ chối và đuổi tôi ra khỏi nhà. Trước khi rời đi, tôi thoáng thấy một người đàn ông lạ mặt đứng ở góc phòng, nhìn tôi với ánh mắt dò xét. Có điều gì đó không ổn, nhưng tôi chưa thể nắm bắt.
Đêm đó, tôi không ngủ được. Câu hỏi cứ xoay vần trong đầu: Tại sao Lan lại vội vã bán nhà đến vậy? Chị ta cần tiền gấp cho điều gì? Tôi quyết định quay lại biệt thự vào ngày hôm sau, nhưng lần này, tôi không gõ cửa. Tôi biết anh Minh có một lối vào bí mật ở tầng hầm, nơi anh từng dùng để cất giữ những món đồ quan trọng. Tôi lẻn vào qua con đường đó, tim đập thình thịch.
Tầng hầm tối om, mùi ẩm mốc xộc vào mũi. Tôi bật đèn pin điện thoại, soi khắp căn phòng. Ở góc hầm, tôi phát hiện một chiếc két sắt cũ kỹ, thứ mà tôi chưa từng biết đến. Với chút ký ức về anh Minh, tôi thử nhập ngày sinh của anh vào mật mã. Cạch. Két sắt mở ra. Bên trong là một tập tài liệu dày cộp, cùng một chiếc USB. Tôi run rẩy mở tài liệu, và những gì tôi đọc được khiến máu trong người như đông lại.
Hóa ra, căn biệt thự không chỉ là một ngôi nhà. Anh Minh đã bí mật sử dụng tầng hầm để làm nơi lưu trữ dữ liệu cho một tổ chức chống tham nhũng mà anh hợp tác. Những tài liệu này chứa bằng chứng về một đường dây rửa tiền quy mô lớn, liên quan đến nhiều quan chức cấp cao. Anh Minh đã âm thầm điều tra trong nhiều năm, và chính vì thế, anh trở thành mục tiêu. Căn bệnh ung thư? Không đơn giản như chúng tôi nghĩ. Một báo cáo trong tập tài liệu cho thấy anh Minh có thể đã bị đầu độc bằng chất phóng xạ, thứ gây ra căn bệnh quái ác chỉ trong thời gian ngắn.
Tôi cắm USB vào laptop ngay tại chỗ. Một đoạn video hiện lên. Đó là anh Minh, gầy gò, yếu ớt, quay trước khi qua đời. Anh nói: “Nếu em đang xem video này, nghĩa là anh đã không còn. Lan… cô ấy bị ép buộc. Họ đe dọa sẽ giết cô ấy nếu không hợp tác. Căn nhà này phải được bán, đó là cách duy nhất để họ lấy được tài liệu. Đừng trách cô ấy, hãy bảo vệ cô ấy.”
Tôi sững sờ. Lan không phải kẻ phản bội. Chị ta bị ép buộc bởi những kẻ đứng sau cái chết của anh Minh. Người đàn ông lạ mặt tôi thấy hôm trước có lẽ là một trong số chúng. Twist bất ngờ này khiến tôi nhận ra mọi thứ không như tôi tưởng. Lan không bán nhà vì tham lam hay muốn cưới chồng mới. Chị ta đang cố bảo vệ chính mình, và có lẽ, cả gia đình tôi.
Tôi rời tầng hầm, mang theo tài liệu và USB. Giờ đây, tôi không chỉ phải ngăn việc bán nhà, mà còn phải tìm cách đưa những kẻ thủ ác ra ánh sáng, đồng thời bảo vệ Lan. Nhưng câu hỏi lớn nhất vẫn ám ảnh tôi: Liệu tôi có thể tin chị ta hoàn toàn, hay đây chỉ là một lớp vỏ bọc khác của một bí mật sâu hơn?
